La rhumatologie est une spécialité médicale qui se consacre au diagnostic, au suivi et au traitement des douleurs et maladies des os, de la colonne vertébrale, des muscles et des articulations (appareil locomoteur). Il s’agit notamment :
des os : pathologies osseuses ;
de la colonne vertébrale : pathologies rachidiennes (du rachis) ;
des articulations : arthropathies et maladie péri-articulaires.
Notons que les affections rhumatismales, en particulier les rhumatismes inflammatoires systémiques, peuvent également toucher d’autres organes. Il s’agit le plus souvent de maladies auto-immunes, qui débutent par une atteinte des articulations et affectent ensuite la peau, le cœur, les reins, les poumons, etc. La prise en charge en rhumatologie est donc souvent couplée avec une prise en charge en médecine interne.
QUAND CONSULTER UN RHUMATOLOGUE ?
La rhumatologie s’adresse aux personnes présentant des douleurs, des handicaps, des gênes fonctionnelles au niveau des os, des articulations ou des muscles. Le rhumatologue (ou rhumatologiste) intervient ainsi dans le traitement de nombreuses maladies :
l’arthrose ;
l’ostéoporose ;
la polyarthrite rhumatoïde ;
les spondylatropathies (spondylite ankylosante entre autres) ;
les maladies auto-immunes avec atteinte des articulations, notamment lupus, syndrome de Gougerot-Sjögren, vascularites, sclérodermie systémique… ;
les maladies rhumatismales de l’enfant ;
les arthrites d’origine infectieuse ou métabolique comme la goutte ou la chondrocalcinose.
LE RHUMATOLOGUE S’OCCUPE AUSSI :
des douleurs en lien avec la colonne vertébrale (« sciatique », hernies discales, douleurs cervicales…) ;
des maux de dos (lombalgie) ;
des douleurs en lien avec les tendons ou les muscles (tendinites, myosites) ;
de l’hyperlaxité ligamentaire ;
ou encore des douleurs diffuses présentes dans certaines maladies comme la fibromyalgie.
LES RISQUES DE PRÉDISPOSITION SONT :
Les maladies rhumatismales sont susceptibles de toucher tout le monde, mais il existe certains facteurs de risque reconnus, entre autres :
le sexe féminin ;
l’âge ;
des facteurs génétiques ;
la pratique d’un sport ou d’un travail impliquant des gestes intenses et répétitifs ou des traumatismes répétés ;
le surpoids ou l’obésité.
QUE FAIT LE RHUMATOLOGUE ?
Pour parvenir à un diagnostic et identifier l’origine des troubles articulaires ou osseux, le rhumatologue :
interroge son patient ;
pratique un examen clinique rigoureux ;
peut avoir recours à des examens complémentaires (scanner, IRM…) ou à diverses analyses biologiques qui permettent d’orienter le diagnostic, notamment pour les maladies auto-immunes.
En fonction de l’évolution de la maladie et du traitement, le rhumatologue peut avoir à effectuer certains gestes médicaux, notamment :
des ponctions articulaires ;
des infiltrations et lavages articulaires ;
des interventions guidées par échographie.
Il peut également pratiquer des examens comme l’ostéodensitométrie pour évaluer la densité osseuse, ou un électromyogramme pour étudier le fonctionnement d’un ou plusieurs muscles.
QUELS RISQUE PENDANT LA CONSULTATION ?
La consultation chez un rhumatologue ne comporte pas de risques particuliers pour le patient, même si certains examens d’imagerie peuvent entraîner des réactions allergiques (usage de produits de contraste).
COMMENT DEVENIR RHUMATOLOGUE ?
La formation du rhumatologue en France
Pour devenir rhumatologue, l’étudiant doit obtenir un diplôme d’études spécialisées (DES) de rhumatologie:
il doit d’abord suivre, après son baccalauréat, une première année commune aux études de santé. Notons qu’une moyenne de moins de 20% des étudiants parvient à franchir ce cap.
les 4ème, 5ème et 6ème années à la faculté de médecine constituent l’externat
en fin de 6ème année, les étudiants passent les épreuves de sélection nationales pour accéder à l’internat. En fonction de leur classement, ils pourront choisir leur spécialité et leur lieu d’exercice. L’internat en rhumatologie dure 4 ans (8 semestres).
La formation du rhumatologue au Québec
Après les études collégiales, l’étudiant doit suivre un doctorat de 1er cycle en médecine. Cette première étape dure 4 ou 5 ans :
une année préparatoire à la médecine pour les étudiants admis avec une formation collégiale ou universitaire jugée insuffisante en sciences biologiques fondamentales ;
deux années de préexternat ;
deux années d’externat.
Ensuite, l’étudiant devra se spécialiser en suivant 3 ans de médecine interne puis une résidence en rhumatologie de 2 ans.
PRÉPAREZ VOTRE VISITE
Avant d’aller au rendez-vous avec un rhumatologue, il est important d’emporter les éventuels radiographies, scanners, IRMou examens de biologie déjà effectués. Il est important de noter les caractéristiques des douleurs (plutôt nocturnes, matinales, soulagement ou non après un effort, etc.) et de signaler tous les symptômes, même ceux qui ne vous semblent pas en lien avec les douleurs articulaires.
POUR TROUVER UN RHUMATOLOGUE :
En France,
via le site internet de l’Ordre des médecins ou de la société Française de rhumatologie.La consultation chez le rhumatologue est prise en charge par l’Assurance maladie (France).
Au Québec,
vous pouvez consulter le site internet de l’association des médecins rhumatologues du Québec³ et la société canadienne de rhumatologieâ´, qui proposent un répertoire de leurs membres. La consultation chez le rhumatologue est prise en charge par la Régie de l’assurance maladie du Québec.
