L’acide eicosapentaénoïque (EPA), également appelé acide icosapentaénoïque, ou acide timnodonique car il a été isolé pour la première fois à partir de thon, est un acide gras polyinsaturé oméga-3. Il est synthétisé par notre organisme à partir de l’acide alpha-linolénique (ALA) que notre organisme trouve principalement dans les aliments que nous consommons.
FONCTION DANS L’ORGANISME HUMAIN
L’EPA est un précurseur de la prostaglandine-3, qui inhibe l’agrégation des thrombocytes, et du groupe des thromboxanes ainsi que des leucotriènes.L’EPA (avec le DHA) induit l’expression de 1040 gènes « anti-inflammatoires » dans les cellules sanguines périphériques mononucléées (PBMC).On a observé une différence dans la distribution d’EPA entre sexes dans les globules rouges : les femmes ont un rapport DHA/EPA plus élevé que les hommes après consommation d’une supplémentation d’huile de poisson. Le changement (la concentration des acides gras) se fait en l’espace d’une semaine dans les globules rouges.
SOURCE POUR L’ALIMENTATION HUMAINE
On le trouve dans les poissons gras et dans l’huile de poisson : morue, hareng, huile de krill, maquereau, saumon, sardine. On le trouve également dans le varech et dans le lait maternel humain.Les poissons ne synthétisent généralement pas l’EPA, du moins en quantité suffisante pour couvrir leur besoin nutritionnel, et ils doivent l’obtenir par l’alimentation. L’EPA est notamment produit par les algues Diacronema lutheri et Tisochrysis lutea. Des traces d’EPA ont également été détectées dans certaines plantes telles que le pourpier.
ALIMENTATION PARENTÉRALE
Une étude observe que l’alimentation parentérale est avantageuse avec une « infusion » d’huile de poisson chez les patients gravement malades car les acides gras sont rapidement absorbés. Cette étude conclut qu’une administration d’une émulsion d’huile de poisson, comparée à une émulsion d’huile de soja (riche en omega-6) réduit la durée d’hospitalisation ainsi qu’en réanimation en chirurgie.
EFFET SUR LA SANTE HUMAINE
Effets somatiques
Il est connu que la consommation d’acide gras influence les maladies chroniques telles que l’obésité, le diabète, le cancer, l’arthrite, l’asthme et les maladies cardiovasculaires.
Neuro-développement in utero
L’importance d’un apport adéquat en acides gras essentiels, et plus particulièrement en EPA et DHA, pour le développement et la maturation fœtale est aujourd’hui démontrée.
Maladies inflammatoires
Une étude conclut que l’huile de poisson peut prévenir la survenue de maladies inflammatoires en agissant sur différents mécanismes de la réponse inflammatoire.
Maladies cardiovasculaires
Il est prouvé que l’EPA (avec la DHA incluse) est :
Antiarythmique
anti-athérosclérotique
De plus la consommation d’EPA (et de DHA) conduit à réduire les risques d’infarctus fatals ou non, ainsi que les complications d’insuffisance cardiaque.Contre-étude : une étude conclut (épistémologique) qu’une supplémentation en oméga-3 pour la prévention des troubles cardiaques devrait être au second plan (car aucune amélioration clinique n’a été corrélée avec cette supplémentation).
Maladie coronarienne
Une étude indique qu’une diète de poisson gras ou maigre ne change pas l’expression des gènes de l’inflammation et de la fonction de l’endothélium dans les cellules sanguines périphériques mononucléaires (PBMC) chez les patients coronariens. Par contre la diminution du ratio AA: EPA (AA = acide arachidonique) dans les lipides du sérum avec la diète de poisson gras (uniquement) peut induire une réponse anti-inflammatoire, tandis qu’une diète de poissons maigres semble bénéfique au fonctionnement de l’endothélium probablement provoqué par les changements de la composition des acides gras du sérum.
Cancer
Plusieurs études ont montré que l’effet de l’apport d’EPA ou de DHA sur le risque de cancer du sein ou de la prostate dépendait de l’apport concomitant d’acides gras n-6 et d’anti-oxydants. L’EPA pourrait également avoir un effet dans la prévention de tumeurs colorectales.
Santé mentale
Trouble bipolaire
Il est prouvé (corrélation « robuste ») une relation inverse entre la consommation de « produits de la mer » et la prévalence de troubles bipolaires.
Dépression
Schizophrénie
Certaines études ont également démontré qu’une alimentation enrichie en EPA permettait de réduire légèrement les symptômes de schizophrénie (avec antipsychotique), cependant les études ne portent que sur peu de sujets témoins ou d’études épistémologiques. D’autres études mettent en valeur le fait qu’il ne s’agit pas forcément d’un manque en EPA dû à une alimentation carencée mais à des anomalies métaboliques. Certaines études ne mettent pas en valeur une relation inverse entre les acides gras (EPA et DHA) et la sévérité des symptômes dans la schizophrénie. Mais on constate que la consommation de tabac influe sur l’absorption de l’EPA (relation inverse), les femmes sont avantagées. Une autre étude met en valeur l’absence d’amélioration des symptômes cognitifs et négatifs dans la schizophrénie. Un article publie une amélioration importante des symptômes positifs et négatifs (schizophrénie) portant sur un patient n’ayant jamais pris d’antipsychotique.
Effets reconnus par l’Union européenne
L’Union européenne a reconnu les allégations de santé suivantes relatives à la consommation d’EPA :
EPA et DHA contribuent à la fonction cardiaque normale ;
DHA et EPA contribuent au maintien d’une pression sanguine normale ;
DHA et EPA contribuent au maintien d’un niveau normal de triglycérides sanguins.
Les autres demandes d’allégations ont été rejetées.
NOTES :
L’usage scientifique en chimie et biochimie privilégie largement le préfixe eicosa- qui est pourtant étymologiquement incorrect.
L’IUPAC préconise le préfixe icosa- (voir (en) « Basic numerical terms (multiplying affixes)» dans le cadre de la nomenclature IUPAC), du grec ancien εἴκοσι « vingt » (voir l’abrégé du dictionnaire grec-français d’Anatole Bailly, p. 250.), comme dans icosaèdre, mais cet usage reste peu fréquent en chimie et en biochimie.L’acide oléique n’est pas un acide gras oméga-3.
RÉFÉRENCES :
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A très bientôt,Thierry KlethiLa santé en mangeant
